Как известно, каждый человек стремиться жить хорошо, что не является пороком. Врач, как и всякий другой человек, тоже не исключение. Быть врачом и жить хорошо – в странах СНГ это, как также всем известно, нонсенс, извечный парадокс и, работая честно, это невозможно в принципе.

Здесь  я не рассматриваю тех врачей, которые ездят на дорогущих машинах и просаживают тысячи баксов в казино, так как их источник доходов понятен всем, кроме налоговой службы. Таким образом, добиться заветной хорошей жизни отечественному врачу можно лишь двумя способами: предаться коррупции, взяточничеству и мздоимству или брать ноги в руки и ехать туда, где труд врача (как и права человека) оценивается по достоинству.

Еще со времен студенчества во мне теплилась надежда уехать за границу, но в виду очевидной слабости знаний и крайне плохого английского она мало чем отличалась от мечты. Начав работать, я с головой ушел в медицину и без устали читал медлитературу, пытаясь заполнить институтские пробелы.  По мере укрепления моих знаний и приобретения навыков в английском мысль куда-то уехать, чтобы подзаработать, вернулась и стала упорно досаждать.

Какого-то четкого плана уехать у меня не было и я метался в выборе между странами Европы, всякий раз понимая, что я не знаю в принципе, как это сделать и даже с чего начать. В конце концов я остановился на сдаче экзаменов ESA, чтобы укрепить свой рейтинг как анестезиолога для Европы. Я полагал, что это облегчит мое трудоустройство, тем более что сдавать нужно было экзамены только по специальности. Скачав список нужной литературы для подготовки, я начал было уже вяло просматривать фармакологию, но тут мои планы в очередной раз изменились. По счастливой (?) случайности я побывал в гостях у друга Алексея, который поведал мне о неком экзамене USMLE, дающим право на прохождение резидентуры и, вполне возможно, на трудоустройство в USA. Для того, чтобы полностью узнать об этом экзамене, потребуется убить не один день, посвятив его чтению форумов и колупанию в специализированных сайтах. Упрощаю путь тем, кто интересуется: все, что необходимо, есть на сайте www.ecfmg.org в виде bulletin of information а также на www.russiandoctors.org в разделе форумов. И, конечно же, записки успешно сдавшего и давно уехавшего в США человека - www.gorlum.ru/go_west/content.htm

Пропускаю все мелочи и подробности, остановлюсь лишь на том, что первые две части экзамена можно сдавать НЕ в США, а в специально отведенных prometric-центрах. Ближайший был в Вильнюсе, куда я и устремился чуть более года спустя.

Все необходимые материалы мне любезно продал минчанин с форума russiandoctors за 250 у.е. , но так как я покупал эти материалы не один, мне они обошлись в пять раз дешевле. Материалы занимали порядка 240 гигабайт, но инфа была немножко устаревшая и я потом отдельно скачивал из интернета видео степ 1 за 2010 год и книги за этот же год. В принципе, абсолютно все материалы есть в инете, и если знаешь, что искать – то проблем возникнуть не должно. Единственное, за что нужно будет платить – это за доступы к файлообменникам, стоящие порядка 10 у.е. на 30 дней.

Подготовка

Я начал читать литературу  где-то в апреле, рассчитывая сдать экзамен уже осенью. Как оказалось, я переоценил свои силы и только к осени я прочел все необходимые книги, просмотрев при этом только несколько видеолекций и даже не брался за тесты. Но, стоит отдать должное, моя подготовка проходила на фоне работы по 320 часов в месяц. Меня выручила клинординатура, благодаря которой у меня было 3 месяца в год, освобожденные от работы. Я справедливо решил, что клинординатура даст мне гораздо меньше, чем USMLE и крепко засел за подготовку, забив на больницы и кафедры.

Как оказалось, изначально моими сильными сторонами являлись фармакология и физиология, слабыми (что я точно знал еще до начала учебы) – биохимия, микробиология, иммунология. О патологии я, оказывается, вообще имел неправильное понятие. У них это (судя по уделяемому ей вниманию и благоговейному трепету изучающих) – это матерь всего первого степа, основа всего базиса и всей дальнейшей клиники. С огорчением вспомнил наш институтский мутно-мрачный патан, чьи книжки мало чем отличались от философских трудов Лейбница по занудности.

Следует заметить, что подача материала в лекциях выполнена просто великолепно. Возникло чувство, что каждый абзац писался и переписывался несколько раз, безжалостно резался и кромсался редакторами, получаясь в итоге настолько кратким и настолько понятным, насколько это вообще возможно, несмотря на кажущуюся толщину фолиантов каплановских лекций – букв и текста там гораздо меньше, чем бумаги. Такой подход, кстати, очень помогает запоминать и учить. Вместо длинных-предлинных спрессованных рядов текста мелким шрифтом в отечественных учебниках, гнетущих своим объемом, мы имеем сжатую и понятную информацию, одиноко болтающуюся парочкой предложений посреди белого листа, ласкающую глаз и прямо таки просящуюся запомнить себя (ну не грех и напрячься, получив удовольствие от прочтения). Странно, но читая учебники на английском, я понимал и усваивал гораздо больше, нежели читая ту же информацию на русском. Отечественным бумагомаракам следует взять это на заметку и прекратить наполнять свои учебники «водой», отдав приоритет качеству, а не самому факту написания учебника.

Учился я согласно следующему принципу: сперва прочитал все учебники Kaplan, затем посмотрел все видео, сопровождаемое постоянным повторением книжек, затем делал тесты – все подряд по дисциплинам, что только было у меня в наличии.

Так как биохимия была для меня самым темным лесом, то начал я её читать не с Каплана, а с "Crash Course: metabolism and nutrition” by Albert Clark. Не имея представления, что именно будет на экзамене, я добросовестно выучил все формулы во всех приведенных там реакциях и постоянно рисовал их на бумажках, которые были под рукой. В результате моя сумка через месяц кишела исписанными и изрисованными бумажками, что, однако, дало свои результаты: биохимию я стал знать достаточно крепко и даже, как ни странно, полюбил. Каплан после Кларка показался детским садом и пошел на «ура» - я за неделю убил книжку оного, дополнив все это курсом видеолекций.

Остальные дисциплины пошли гладко, запинка вышла разве что на микробиологии, которую я перечитывал раза четыре и на патологии, которую я местами просто заучивал (онкогены, хромосомы, названия авторов и пр.).

Практически для всех дисциплин мне хватило лекций каплана + видео. Дополнительно читал нейроанатомию High-yelds от Duke.

Все книжки у меня были в электронном варианте. Соответственно, для удобства чтения я их всех распечатывал на своем принтере и впихивал в специальные папки, разбив все по дисциплинам. Готовясь ко второму степу, я сообразил, что гораздо удобнее прошить распечатки пластиковой пружиной и налепить пластиковую обложку, благо что стоит это не так уж и дорого.

Покупал же я только Robbin’s Patholgy 7^th edition и Textbook of medical physiology от Guyton, 11^th edition. Книги купил не потому, что они мне были так уж нужны для подготовки, а потому, что продавались по дешевке студентом-иностранцем в Гродно. Почерпнул я из них не так уж и много, разве что в патологии про болезни почек (гломерулонефриты) и в физиологии – репродуктивную систему.

Видеолекции, кстати, есть как и очень хорошие, так и откровенно бесполезные.

Мои оценки по 5-бальной системе:

Анатомия – 3. Стоит смотреть только эмбриологию, гистологию и может быть нейроанатомию. Gross anatomy откровенно бестолковая и являет собой обычное чтение с анатомического атласа. Можно не тратить время и пропустить.

Behavioral science – 5. Многим не нравится, но мне показалась безумно интересной. Статистика тоже, как ни странно, понравилась, особенно задачи. В последующем я начал читать более серьезные книжки по статистике и понял, что то, что нужно учить для step 1 – это только верхушка айсберга.  Весьма полезны лекции про learning and behavior modification и human development.  Практически все есть в книгах, кстати.

Pharmacology – 5. Весьма познавательно и понятно. Респект лектору (Kaplan Video 2010)

Physiology – 4.5. Пол бала снимаю именно из-за Конрада Фишера, читающего половину лекций. Не знаю, почему все писают кипятком от его лекций и считают его гуру.... Но мне он кажется клоуном, теряющим много времени на кривляния, да и из-за его отступлений и манеры долго выражаться лекции сильно затянуты. Если у кого есть куча лишнего времени – пожалуйста. У меня его не было. Кудрат порадовал больше – практически идеально, а для тех, кто плохо воспринимает английский на слух можно начать именно с него. Явный индийский акцент компенсирует четкая дикция и суровость изложения материала. По крайней мере после Фишера он казался эдаким мрачным зловещим типом… К слову, когда я начал смотреть степ 2, Фишер несколько реабилитировался в моих глазах своими лекциями, но это в основном на фоне никчемности остальных пленных лекторов.

Biochemistry – 4. Мне понравилась, так как это были первые лекции, что я смотрел. Хотя нового (после книжек) практически ничего. Самое главное – генетика и лекции про ДНК.

Pathology – 4. Много повторяющегося из книги, но многие аспекты рассмотрены более детально и подробно. Минус – слишком затянуто.

Microbiology and immunology – 3. Можете смело забить на микробиологию, так как в видеолекциях слово в слово цитируется книжка. Иммунология немножко полезнее, но не намного.

В целом, лекций ооооооочень много и я смотрел их в основном дома почти три месяца, читая на работе по второму кругу каплановские книжки. Практически все лекции смотрел на ускоренном воспроизведении, вплоть до speed´2, так как все казалось слишком медленным и затянутым. Полезная программка – FastStoneCapture, позволяющая делать скриншоты интересующих кадров при просмотре видео. Полученные скрины я сохранял в отдельный word-документ, дописывая, где надо, текст. В последующем мне было очень удобно повторять свои заметки – самое основное и то, что я чаще всего забываю. В конце концов, у меня набралась целая куча документов-заметок, которые я прочел, однако, за два дня накануне экзамена. Дочитывал уже в Вильнюсе.))

Вняв совету Gorlum’a, я тоже решил купить себе дивайс для постоянного чтения книг. Долго выбирал между КПК, смартфоном, нетбуком и электронной книжкой и выбрал-таки последнее.  Плюсы – долгий заряд батареи (до двух недель) и кайф для глаз. Минусы – неудобное чтение pdf и заторможенность. В целом устройством остался доволен и оно мне очень помогло. По крайней мере, не нужно было таскать с собой все тома Каплана, если вдруг захотелось куда-то заглянуть и что-то вспомнить.

Подытожив свою подготовку, могу дать дельный совет – не прислушивайтесь сильно ни к чьим советам. Многие тратят десятки часов, лазя по форумам в поисках советов и подсказок к подготовке, вместо того, чтобы просто сесть и поучить. Я изначально совершил такую же ошибку и читал советы тех, кто сдал на высшие баллы, но затем понял, что все советы индивидуальны – кто-то хает Каплана, кто-то наоборот, считает эти лекции лучшими, кто-то учится по 12 часов, кто-то по 4, и у каждого своя стратегия. Могу сказать, что выдуманная мною стратегия оказалась ничем не хуже советов «ветеранов», хотя опять-таки, это подходит в первую очередь только мне.

Регистрация

Я начал регистрироваться в ноябре, наивно полагая, что весь процесс займет у меня пару месяцев. Не буду описывать подробности процедуры, буду краток.

Переводы диплома и выписки делал на кафедре иностранных языков родного ВУЗа, заведующий которой приятно удивил, оказавшись еще и сертифицированным нотариусом, да и перевод стоил относительно дешево. Остальное делал отдел международных связей, хотя первый блок документов я отсылал лично посредством Express Mail Service (EMS).

Экзамен, что понятно, не бесплатный. Для желающих узнать цену – вновь ссылка на www.ecfmg.org. Для оплаты я использовал USD-карту VISA classic от BelSwissBank, которую завел за пару месяцев до оплаты. Непосредственно в момент трансакции, кстати, заливался горючими слезами, провожая взглядом вожделенные баксы (кто работает в Беларуси, поймет значимость оных для рядового гражданина).

Итого регистрация закончилась в начале мая (!). Мой eligibility period был выбран изначально на январь-февраль-март, но был, ессно, пропущен. Я уже было начал опасаться за штраф, который дают при просрочке периода сдачи, но, как оказалось, такой вариант конторой допускается как законный. Был автоматически выбран следующий от регистрации период – май-июнь-июль. Дату я выбирал лично и остановил выбор на 21 июня в Вильнюсе. Правда, 25-го у меня была свадьба, но я решил сдать все до торжественного дня, чтобы затем отдыхать без груза на сердце.

Экзамен

Я уже было начал регистрироваться в Литовском посольстве для получения визы, когда решил позвонить туда и уточнить детали. Приятный и вежливый женский голос обрадовал меня фактом, что для поездки в Вильнюс подойдет моя национальная польская виза D, срока действия которой хватало еще на месяц. К полякам, кстати, я не имею никакого отношения.

Свою поездку я тщательно продумывал почти за два месяца, как только прошел сертификацию ECFMG. Через интернет была заранее заказана гостиница в Вильнюсе со смешным названием Hotel Mikotel, двое суток обошлись порядка 50 евро или чуть больше. Гостиница располагалась недалеко от ЖД вокзала, что было главным её плюсом. К числу минусов можно занести простяцкий вид и обилие досаждающих проституток на прилегающей улице. Карту нужных частей Вильнюса распечатал при помощи GoogleMap, там же нашел и расписание транспорта. Попутно пробежался по форумам и узнал, где можно недорого поесть (прямо в здании автовокзала, кстати, который находится напротив ЖД) и куда можно сходить что-нибудь посмотреть. Билеты на поезд купил дней за 40 до часа Х.

Прибыл в Вильнюс часов в 11 утра и сразу направился в гостиницу. Вежливая с пластмассовой улыбкой мультиязычная тетенька у rerception после долгого колупания в бумагах нашла-таки мой заказ и сообщила, что номер еще убирается и будет готов только к обеду. Кстати, практически все там прекрасно понимают русский язык, чего не скажешь об английском – здесь у них дела примерно как у нас. Поев в Макдональдсе (цены – беспредел), снова приволочился в гостиницу. Комнату я заказывал на одного человека, но почему-то кроватей было две, составленные вместе. До вечера я пытался допрочитать свои конспекты, после чего вновь отправился в поиски пищи на ужин да и на завтрак с обедом в том числе. Прикупив сникерсы, салаты, макчикен и хлеб, бережно собрал все в пакетик, чтобы съесть это в тестовом центре. Тогда мне было невдомек, что там есть довольно неплохая столовая с приемлемыми ценами.

Вечером уже при свете настольной лампы дочитал распечатку со всеми возможными задачами и решил лечь пораньше, так как вставать нужно было в шесть часов утра. Следует разъяснить, что первый степ сдается в виде тестов – идет 7 блоков вопросов по 45 (или 46?) штук, на каждый блок отводится один час. Плюс законный перерыв 30 минут и всё то время, которое вы сэкономите, решив тесты быстрее положенного. Начало тестов в 9.00, прибыть в prometric-центр полагалось на 30 мин раньше.

Дальше началось самое кошмарное – как только я лег в кровать, сон как ветром сдуло. Беспокойно проворочавшись с боку на бок до глубокой ночи, в конце концов уснул поверхностным сном. Проснулся через пару часов от грохота свалившейся с прикроватной тумбочки лампы, которую я задел во сне рукой. После этого уснуть было еще тяжелее. Провалявшись так до утра, я не один раз проклял себя за то, что не додумался взять с собой снотворное. Быстрый сбор, бесплатный завтрак в виде шведского стола и бегом на вокзал за такси. Такси оказалось весьма и весьма недешевым – за путь к prometric-центру я отдал около 20 баксов.

Прометрик центр располагался на базе Вильнюсского технологического университета. Я прибыл еще до восьми часов и полчаса потратил на изучение стендов и рекламок различных курсов, образовательных программ и прочей инфы. Какого-либо упоминания о USMLE среди всего этого я так и не встретил. За все время ко мне подошел молодой человек в костюме и чего-то спросил на литовском. I don’t understand, speak only English and Russian. – пробубнил я, чел понятливо закивал головой и отвалил. В 8.20 пришла сухонькая женщинка лет 50-ти, открыла дверь тестовой комнаты и поинтересовалась у меня на английском, не буду ли я сдавать эзкамены.

-Yes, I will, I’m here to pass my USMLE exams.

Проверив мои документы, меня провели в комнату для тестов, где находилось всего 4 компьютера, огражденные друг от друга перегородками. В свою очередь часть комнаты, где находились компьютеры, была отделена от наблюдательного пункта стеклянной стеной. Я расписался к какой-то бумажке, сложил все личные вещи в шкафчик под ключ, выключил телефоны, вывернул карманы, торжественно пообещал не списывать и побожился, что не имею никаких шпаргалок. Меня провели к компьютеру номер 4, объяснили про наушники (было два вида – шумоизоляционные и мультимедийные) и про бируши (да-да, была одноразовая упаковка), дали пластиковую пластинку для записей, маркеры и специальный ластик. Кроме меня было еще три человека, сдающих какие-то тесты, но USMLE сдавал я один.

К моменту начла тестов мне начало дико хотеться спать, мысли стали вялыми и липкими, депрессия и пофигизм накатывались и оттекали как прибой, периодически разбавляемые всплесками паники. Первый блок вопросов, первый вопрос и я впал в ступор. Для того, чтобы понять суть вопроса, пришлось перечитать его несколько раз и то я не был уверен в ответе. Итого в концу первого блока большую половину вопросов я отметил флажками как вопросы, в правильном ответе к которым я сомневаюсь или вообще не знаю его. После второго прочтения многое стало на свои места и флажков заметно поубавилось. Последний флажок я снял секунд за 30 до конца блока. От размышлений постоянно отвлекал разговор сидящей через кабинку девушки, по всей видимости, она сдавала какие-то языковые тесты, аудирование или еще что, я так и не разобрался, к ней регулярно подходила сухонькая женщинка из обслуживающего персонала и они о чем-то беседовали. Не выдержав, я воспользовался бирушами – стало значительно легче.

Решив в конце концов второй блок, я взял короткий перерыв на перекур. Хоть я и не курю, но ради такого дела приобрел сигареты.

 После короткого перерыва осилил еще два блока и взял большой перерыв на обед – в корпусе университета оказалась весьма сносная и не очень дорогая столовая. Меню, правда, на литовском, но вежливый персонал на раздаче терпеливо все перевел.

Затем опять тестовый центр. Каждый раз при входе и выходе нужно расписываться в бумажке, выворачивать карманы и клятвенно заверять, что телефоны выключены и с собой не берутся.

После обеда спать накатило еще больше, туман в голове усилился. К этому моменту в тестовом центре кроме меня никого не было – я остался один на один с тестовыми тетеньками, в обязанности которых было заходить в компьютерную часть комнаты раз в 10-15 минут и бродить туда-сюда, имитируя бурную деятельность.

Стоит сказать пару слов и про сами тесты. Было очень много тестов про pathology, несколько про шумы в сердце с мультимедийными примерами (наушники пригодились), про физилогию почек с расчетами один вопрос, одна легкая задача про фармакодинамику, несколько несложных задач по статистике и совершенно тупой вопрос про генетику – я такого даже не ожидал – отборный бред про химерных мышей с родословной и какими-то пронумерованными хромосомами, где я даже не понял сути вопроса. Ответ выбрал просто наугад. Смутил вопрос по behavioral science – из разряда «что бы вы сказали пациенту» - было два варианта ответа, которые, с моей точки зрения, подходили абсолютно одинаково. Выбрал наугад, и, как оказалось, неправильно.

Иммунологию вообще не встретил, но, как оказалось затем в Score Reropt в разделе performance profile – в иммунологии я умудрился сделать пару ошибок.  

Еще один перерыв я взял, когда до конца оставался один блок. Перекур - и опять в бой. В конце был ряд вопросов не по тесту – проверялось качество обслуживания, сложность теста и собирались пожелания к проведению дальнейших тестов. ВСЕ. Я получил бумажку с подтверждением, что я действительно сдавал (по крайней мере пытался) 1-ый степ, финальная роспись, thank you и good buy.

Вышел в состоянии глубочайшей апатии и прострации, тут же в университете нашел интернет-центр, где мне позволили бесплатно посидеть в интернете. Я тут же отправил своей невесте сообщение, что все провалено и мне ничего не светит и поехал в отель.

Я совершенно справедливо полагал, что я вряд ли наберу необходимые 75/188 для прохождения и тупо ждал, пока сообщат результаты. Зато свадьба прошла без ощущения неизбежности…

В свадебном отдыхе в Крыму я то и дело бегал в интернет-клуб, проверяя почту в ожидании Score Report – но, увы, тщетно.

И только приехав домой, где-то спустя три недели после экзамена, я получил ответ – 99/237. Я несколько раз перечитал Score Report, не веря своим глазам. Результат оказался весьма неплох – выше среднего!!!

Все мои сильные и слабые стороны были отражены в performance profile. Как оказалось, высший результат я показал в следующих дисциплинах:

-биохимия

-генетика (угадал-таки с мышами!!!)

-Гистология и клеточная биология

-микробиология и иммунология

-патология

-физиология

Средний результат получен в разделе Behavioral Science (казалось бы!)

Наивысший результат (выше некуда, со звездочкой) я показал в:

-fнатомия и эмбриология

-питание

-фармакология (здесь я не удивился совершенно)

По системам органов тоже были оценки.

Средний результат:

-желудочно-кишечная система

-иммунная система

Высший результат:

-общие принципы здоровья и болезни

-система кроветворения и лимфоретикулярная система

-нервная система

-мочевыделительная система

-репродуктивная и эндокринная системы     

Наивысший результат:

-сердечно-сосудистая система

-мышцы, скелет, кожа и соединительная ткань

-дыхательная система

Итого, первый степ взят… Впереди осталась куча сомнений и степ 2…..